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Nov 28, 2023

Mortes em andaimes estão reivindicando trabalhadores imigrantes de Nova York em uma indústria sem responsabilidade

Juan Chonillo, um imigrante equatoriano de 44 anos, trabalhava em um luxuoso

Juan Chonillo, um imigrante equatoriano de 44 anos, estava trabalhando em um luxuoso arranha-céu de Manhattan em setembro de 2017, quando caiu 29 andares de um andaime até a morte.

A plataforma do andaime que sustentava Chonillo ficou presa ao ser movida por um guindaste. Depois que ele soltou seu arnês para tentar destravar a plataforma, o andaime balançou, fazendo-o cair em outro andaime logo acima da calçada em 161 Maiden Lane. Em 2018, um ano após sua morte, SSC High Rise, um subcontratado que trabalhava no local sob o empreiteiro Pizzarotti, se declarou culpado de homicídio culposo. O SSC High Rise quebrou os códigos de construção e violou as diretrizes do fabricante de andaimes ao mover a plataforma enquanto os trabalhadores ainda estavam nela, de acordo com uma investigação liderada pelo Ministério Público de Manhattan.

A empresa pagou uma multa corporativa de $ 10.000 por seu papel em sua morte, a pena máxima de acordo com a lei do estado de Nova York. "Ninguém foi preso. Ninguém foi punido de verdade", disse Elias Riera, sobrinho de Chonillo, que também trabalha na construção. "Acho que isso significa que você pode colocar alguém em risco, apenas se declarar culpado e pronto." Chonillo, que deixou cinco filhos, deveria ter esse dia de folga, disse Riera. Mas depois de ser chamado para trabalhar no último minuto, ele deixou sua casa no Queens e foi para o local de trabalho do Seaport Residences, um edifício residencial de 60 andares no distrito financeiro de Manhattan.

Pizzarotti já havia recebido 10 citações de segurança do Departamento de Edificações (DOB) da cidade de Nova York no local desde janeiro de 2017, de acordo com os registros da cidade.

Riera disse que seu tio estava na indústria de construção da cidade há mais de seis anos. Poucos dias antes da queda fatal de Chonillo, os dois se encontraram para jogar vôlei no parque, onde Chonillo alertou seu sobrinho sobre os riscos de segurança do trabalho. "Ele disse: 'Ei, muitas pessoas estão morrendo na construção, pessoal. Certifique-se de colocar um arnês e amarrá-lo'", lembrou Riera. "E então, uma semana depois, ele morreu."

Trabalhos envolvendo andaimes, aquelas estruturas temporárias que cobrem a cidade de Nova York, são alguns dos mais perigosos em uma indústria notoriamente mortal. E a história de Chonillo, de um trabalhador imigrante cuja morte poderia ter sido evitada não fosse a negligência do empreiteiro e uma flagrante falta de responsabilidade, é apenas uma entre muitas.

Até agora, 2022 provou ser um dos anos mais mortais para os funcionários da construção que trabalham em altura. Este ano, nove trabalhadores morreram em canteiros de obras na cidade de Nova York, e cinco dessas fatalidades envolveram andaimes ou galpões na calçada, com funcionários caindo de 15 a 65 pés até a morte, de acordo com uma análise do Observer dos dados da cidade. Embora as quedas de trabalhadores sejam consistentemente a causa mais comum de lesões e mortes na construção da cidade de Nova York, nos anos anteriores menos quedas fatais envolviam andaimes.

A principal causa de incidentes em canteiros de obras em 2020 e 2021 foram quedas de trabalhadores, e andaimes, cercas ou instalações de escoramento foram a terceira causa principal, de acordo com um relatório do DOB ​​(a queda de material foi a segunda). Somente em fevereiro de 2021, oito trabalhadores da construção civil foram feridos enquanto trabalhavam com andaimes, de acordo com a análise do Observer dos dados da cidade, com lesões que variavam das costelas à parte inferior das costas e pescoço.

O DOB aponta para uma diminuição de lesões e mortes relacionadas à construção nos últimos anos, como prova de que suas iniciativas de segurança e fiscalização estão funcionando. Mas, embora as lesões e mortes na construção tenham caído nos últimos quatro anos, essa tendência também ocorreu em paralelo com um declínio na construção devido à pandemia. As mortes relacionadas à construção caíram de 14 para 8 entre 2019 e 2020, assim como o número de alvarás de construção e trabalhadores empregados nos canteiros de obras da cidade de Nova York, em 11% e 16%, respectivamente. Depois de 2020, o número de trabalhadores que morreram em canteiros de obras começou a aumentar à medida que a atividade de construção e o emprego voltaram a crescer.

Barry LePatner, um advogado de construção baseado na cidade de Nova York, disse que a grande maioria dos empreiteiros que ele encontra em seu trabalho agem com responsabilidade. Mas com um volume tão alto de construção acontecendo na cidade a qualquer momento, ele admitiu que "muitos proprietários contratam empreiteiros menos respeitáveis ​​para entrar em seus projetos que estão menos sintonizados com a importância da segurança".